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식도암의 치료
식도암이 진단되어지면 수술적 치료가 가능한지 여부를 확인하기 위해 종양의 식도벽에 침윤한 깊이, 림프절 전이와 원격 전이 여부를 결정하는 것이 중요합니다.
식도암에 대한 치료법은 병기에 따라 다릅니다. 현재 식도암을 치료하는 방법은 크게 수술, 방사선요법, 항암화학요법 등이 있습니다. 식도암의 경우에는 수술적 제거가 치료의 주축이라 할 수 있습니다. 일반적으로 원격전이가 없고, 병변의 수술적 절제가 가능하며, 환자의 전신 상태가 수술이 가능한 상태라면 수술을 해서 암을 제거하고 위나 대장 등을 이용하여 식도 재건 수술을시행하고 있습니다.
상당히 진행된 암의 경우에는 먼저 항암-방사선요법을 같이 시행하는 복합치료를 시행하거나 항암치료나 방사선 치료를 시행한 후에 수술을 시행하기도 합니다. 원격전이가 있는 경우에는 항암화학요법이 주가 되며 경우에 따라 방사선요법을 같이 시행하기도 합니다.
최근 위-식도 내시경을 많이 시행하게 됨에 따라 아주 초기에 발견되는 식도암의 경우 점막에만 암이 국한되어 있다면 수술을 시행하지 않고 내시경을 이용하여 점막부위의 병변만을 절제하는 내시경적 점막절제술이나 광역동 치료도 시행되고 있습니다.
조기 식도암의 치료
조기 식도암의 표준 치료법은 수술이지만 수술에 따르는 사망률이 3%이며, 특히 70세 이상에서는 11%에 이를 정도로 높고, 수술 후 이환율(수술 후에 다른 질환에 걸리는 비율)이 20-25%에 이르며, 수술적 절제 후 삶의 질이 수술 전에 이르는데 걸리는 시간이 9개월 정도로 길다는 문제점을 가지고 있습니다.
이러한 이유로 조기 식도암에서 내시경 절제술은 1990년대 초부터 산발적으로 있어왔으며, 최근에는 여러 연구들에서 내시경적 절제술이 5년 생존율에서 동등하다는 결과들을 보고하고 있습니다. 또한 명확한 경계가 없는 조기 식도암의 병변에 대하여서는 광학적 또는 전기적인 점막파괴술이나 광역동 치료법 등에 의한 치료성적도 양호하다고 보고되고 있습니다.
내시경적 점막절제술
조기 편평세포암에서 일반적으로 림프절 전이가 없는 점막암이면서 조직 소견에서 림프혈관침범, 정맥 침윤, 미분화암종의 소견이 없을 때 내시경 술을 시행할 수 있습니다. 조기 식도암에서 절대적인 내시경 절제술 적응증은 아래와 같습니다.
- 식도벽의 침윤 정도가 점막층을 수직으로 3등분 했을 때 2번째 층에 국한되고(즉 상피내암 및 고유 점막층에 국한, 점막근판 침범한 경우는 제외)
- 병변의 크기가 3 cm 이내인 경우)
- 식도 내강의 3/4 이하를 침범한 경우
- 복통이나 복부 팽만감
광역동 치료
선택적으로 병변에 빛을 전달하여 주변조직에는 영향을 주지 않으면서 종양만을 선택적으로 파괴하는 방법입니다. 광역동 치료는 광과민제를 투여한 후에 종양조직에 반선택적으로 열을 조사함으로써 치료하는 방법입니다. 광역동 치료는 수술에 적합하지 않은 작은 병변이나 이전의 방사선 혹은 항암치료에 의하여 면역이 약해진 환자에 반복치료가 가능한 경우에 주로 이용되었으나, 최근에는 바렛식도나 수술을 할 수 없는 조기 식도암에서 근치적 목적으로 이용되고 있습니다.
열 파괴요법
열을 이용한 파괴요법에는 아르곤 플라즈마 응고법과 레이저를 이용하는 방법이 있습니다. 이러한 열치료법은 소규모의 치료성적만이 보고되고 있으며 타 치료법과의 비교연구가 없고 장기 예후에 관한 성적이 없어 조기 식도암의 일차적인 치료법으로는 부적절하지만, 내시경적 점막절제술로 치료하기에 기술적으로 어렵거나 위험한 경우에 한하여 적은 병변을 치료하거나, 내시경적 점막절제술이나 광역동 치료 후 보조적인 요법으로만 제한적으로 이용될 수 있습니다.
수술적 절제가 가능한 식도암
종양이 점막층이나 점막하층에 국한되고 림프절 전이가 없는 1 병기인 경우에는 수술적 치료(식도 전절제술)로 완치가 가능하며, 5년 생존율도 80-100%로 매우 높습니다. 고유근층 이상을 침범한 식도암과 림프절 전이가 있는 경우의 치료는 확립된 것이 없지만, 단일 요법만으로는 치료 효과가 매우 낮으며 재발이 많기 때문에 항암화학치료, 방사선치료 및 수술을 병용한 복합치료가 추천됩니다. 즉 항암화학요법과 방사선치료를 병용함으로써 병기를 낮춘 다음 수술을 시행하거나, 수술을 먼저 시행한 후 항암화학요법을 시행합니다.
수술적 절제가 불가능한 식도암에서의 고식적 치료법
식도내 삽관법
종양이 식도 내강을 막고 있어 음식물 섭취가 불가능한 경우에는 실리콘으로 만들어진 인공식도나금속제의 스텐트 등을 삽입하여 음식물을 섭취할 수 있도록 하는 방법입니다.
수술적 절제가 불가능한 식도암에서의 고식적 치료법
식도암이 진행되면 뼈, 뇌, 폐 주변 기관 등에 전이하게 됩니다. 뼈로 전이한 데 따른 통증, 뇌로 전이한 데 따른 신경증상, 림프절전이의 기관협착에 따른 숨막힘, 혈담 등을 개선하기 위해서 고식적 방사선치료를 시행할 수 있습니다. 이 때 방사선치료는 증상을 완화시키는데 도움이 됩니다.
